黃昏時分, 殘陽從西邊斜射, 穆子期的腳步頓了頓, 負手而立, 看著街面上的一切都籠罩在橘黃色的光芒中, 宅子周圍先前還能聽到施工的嘈雜聲，現在不知什么時候已安靜下來, 路上行人匆匆, 偶爾有一兩人向他投來好奇的目光。

    他幽幽地嘆了口氣, 大約是聽到倦鳥歸巢時震動翅膀的聲音, 或者是即將夜幕降臨, 他的心情受到了影響。此時此刻, 他特別懷念遠在嵇城的家人, 恨不得立即出現在他們面前。

    不再多想, 他搖搖頭, 邁開腳步準備回客棧，結果沒走幾步就被行人撞了下，這力道頗大, 讓他不由得一個趔趄, 幸好他反應很快, 立馬站穩了。

    “失禮了！”一道喑啞的聲音從旁邊傳來。

    穆子期下意識地撫撫肩膀, 笑道：“無事。”說著就下意識地偏頭一看，只見撞到他的人穿著一身面料略微粗糙的布衣, 上短褐下褲子, 一副普通的農戶打扮, 此刻正微微抬起頭看著自己，表情木然，只是眼里流露出的情緒極為復雜。

    穆子期心里覺得奇怪，正待詢問，就見那人忽然用力推開他，拖著一條腿，腳步急慌慌地走了。

    被他的動作吸引，穆子期不由自主地轉身望著對方的背影，凝神思考了會，發現方才匆匆一瞥，他沒來得及仔細看清對方的面容，只隱約記得對方有些面善，年紀大約三十歲，似乎在哪里見過一樣。除此之外，就是對方的腿估摸著受傷了，走起路來不平衡，一瘸一拐的。

    “難不成是熟人？”穆子期喃喃自語，再想到這里是安寧縣，說不準真的是熟人，小時候見過。

    “算了，不想了。”他還在回憶，就看到前方穆子賢的身影，知道這是來找自己了，就趕緊迎上去。

    “大郎，見你這么久沒回來，我爹就讓我找你。”穆子賢打量了下穆子期的臉，見沒什么異色，暗暗松了口氣，繼續說道，“如何？嬸嬸那里沒什么意外吧？”

    “暫時不清楚，我明天找人看看，說不定地窖早就被人發現了。”穆子期搖搖頭，“不過地窖里沒放有什么東西，就算有人無意中發現，應該也不會動我娘的尸骨。”說不定還會被嚇著呢。

    除非是有深仇大恨，或者是心理變態，要不然這時候的人是不會隨意動別人的尸身。就因為想到這一點，他才沒有急慌慌去地窖確認。

    “你們去竹溝村了，那里的情況如何？”穆子期反問道。

    “唉——”一說起這個，穆子賢就有些悵然，“祖宗墳上的草長得老高，是我們這些做子孫的不孝，這么久才去看他們。”說著就把竹溝村看到的事一一道來。

    穆子期這才知道竹溝村早就被官府安排人住進去了，如今有幾十戶人家住在那里，穆家早先的房屋沒有人修繕維持，應該說是非常容易破敗，沒想到現在是連點蹤影都見不到了，早就被現在的村民推倒重建。

    “要不是咱們今日回來了了，指不定沒過多久，祖墳都被人挖了。”穆子賢心有余悸，“今天去的時候我就發現村民們在山上開荒，咱們家的祖墳咋一看就是荒山，那里離村近，很容易被人盯上。”

    “應該不會吧？”穆子期一驚，搖頭道，“如果是開荒，放火燒山或者把野草灌木叢清理干凈，是不是墳他們總能辨認出來。”他說的是一般出現的情況。想當初在梅山鎮，村民們開荒時就遇到過這種情況，大家總會繞過，很少去破壞。

    當然，如果以后沒有人出現認領，說不定幾十年后大家就不管不顧，隨意處置了。

    “那大伯他們是怎么說？真的要遷墳嗎？”穆子期又問。

    “當然要遷走！”穆子賢話說得斬釘截鐵，“咱們都不住在這里了，沒有人看著祖墳怎么行？我爹他們的意思是最好遷走，相信祖先們是不會怪罪的，想當初竹溝村也不是咱們家世代住的地方。呵呵，來之前爺爺就說過，人在哪里，祖先們就跟在哪里，這沒什么。”

    幾代以前，穆家也是從北方遷過來的。

    “大郎，你的意思呢？”穆子賢又補充道，“我爹說等你回去再商量。”

    穆子期點點頭，突然想起什么，問他：“對了，阿德有沒有幫我送帖子到知縣府里？”他想盡快和這位師兄縣令見面，明天正好是休沐日，對方應該有空，早日把事情辦完，早日回家。

    回到客棧，大家就開始就著遷墳的事討論起來，最后說來說去，還是打算遷走算了，他們現在在廣南省生活得好好的，那里經濟發達，人煙稠密，政通人和，相比安寧縣還沒有從戰亂中恢復生機，當然是明州府更適合他們居住，更別提他們早已在當地攢下一份家業，足以安身立命。

    無論怎么看，都是明州府的教育、經濟水平比這邊高，人往高處走，想到后代子孫，大家更是下定決心。

    于是，接下來的幾天時間里，穆家人就開始按照事先分好的任務忙碌起來。請風水先生、和竹溝村村民溝通、起棺、做法事……要忙的事情有很多，天天早出晚歸。

    穆子期要去給葉氏收殮尸骨，在此之前，他先帶著唐昕準備的謝禮到知縣家里拜訪。

    寧安縣知縣姓李，是高穆子期三屆的大學直系師兄，他入學時對方早就外出實習了，雙方沒有見過面，但同一所學校出來就有天然的聯系，攀個交情是正常的。當然，最主要的是，兩人都認識伍師兄，要不是研究院的伍師兄介紹，他也不會知道對方在這里當縣令。

    以伍師兄為談話的起始，兩人說起大學里的生活，比如哪個老師現在如何了，研究院又出了什么新的成果，繼續讀研到底能學到哪些知識，值不值得去攻讀……這些都是他們談話的內容，一時之間，兩人竟然相談甚歡。

    對于穆子期要辦的事，這位李知縣就大方地拍怕胸脯：“師弟，你需要幫忙盡管來找我，只要不觸犯國法。”后面一句話就帶著笑意了。

    “多謝師兄關照，我不會客氣的。”想到自己曾經托對方幫自己買下祖宅，穆子期的感激更是濃厚，笑道，“請留步，下次師兄到嵇城一定要來找我。”

    他看得出來，這位李師兄的性格是真的熱情直爽，非常樂于助人，所以說話也很是真誠。

    “哈哈，那是當然。”李知縣大笑，還是把穆子期送到大門口，兩人又說了一會兒的話，這才不舍地分開。

    拜訪過當地知縣后，穆家人要做的事變得順暢多了，遇到的人都很是熱情，雖說先前的態度就不錯，但現 錯，但現在是更上一層樓，讓他們感受得比較明顯。

    穆子期最終在地窖里找到了葉氏的白骨，當他親眼看到那一幕時，心里也不知是什么滋味。此時此刻，傷心是很少的，如果有的話，早就這十幾年的時光里被磨得差不多了。他只是覺得惋惜，葉氏為了穆懷恩這么一個不值得的男人而自盡，全然沒有想過老葉氏和他這個親生兒子，不知道他們還需要她。

    “如果你能活到現在，不知道你的想法會不會有什么改變？不要把全部的心思都寄托在一個心里沒有你的男人身上，只有自己才是最值得依靠的。”穆子期嘆道，前不久他還在報紙上看到幾個知名的女性在呼吁，鼓勵女人們走出后院，多讀書多看報多學技能，不虛度光陰，活出自身的風采。

    “這個世界如此精彩，怎么能輕易放棄自己的生命呢？”他低聲呢喃，再次決定，以后一定要抓緊對自家女兒的教育，其中性格的塑造是重中之重。

    懷著這種復雜的心情，他把葉氏的尸骨收殮起來，做了一場法事。等他捧著葉氏的靈牌離開祖宅時，外面已經圍了一些愛看熱鬧的百姓，他隨意抬眼看了一眼，結果很意外地發現，人群中竟然有一中年男人正直愣愣地盯著自己。

    沒有錯，他是在看自己。穆子期很確信這一點，這種看和旁人的不同，其他圍觀百姓在對上自己的視線時總會很快就移開，只有那名中年人目光閃爍，似乎故意凸顯自己。

    穆子期有些驚詫，他捧著靈牌從對方身前經過，又迅速看了對方一眼，很快就記起這是昨天傍晚撞到自己的人，再仔細觀察對方的五官和神情，他心中恍然。

    會是他么？穆子期不得不承認，這一刻，他是極為驚訝的。他沒想到自己竟然會有和庶弟穆子望見面的一天。

    穆子望、穆子舒……在沒有逃離安寧縣之前，他和這對兄妹的關系非常差勁，雙方斗得如火如荼。一朝逃難，原以為再也見不到，沒想到現在又碰到了！

    這是不是孽緣？

    一路思索著，穆子期把葉氏的棺材和靈牌放到縣城郊外的義莊，等回程那天再一道運回去。

    回到客棧不久，他就讓穆子賢出面去找人查探穆子望的近況。他暫時不打算做什么，但他還是想知道對方如今是個什么情況，免得發生什么措手不及的事。

    兩天后，他就拿到了穆子望的資料，仔細看完后，他長舒一口氣，一時之間，只覺得很久以前的憤怒全部消失殆盡了。

    有句話不是說了么？“知道你過得不好，我就放心了”。

    “老天有眼，他們那么狠毒，是有報應的。”穆子賢一臉開懷，他幫忙去調查，自然知道那名中年男子是誰，“大郎，我爺爺早就把他們的名字從族譜里劃去了，他現在這么慘，你可不能心軟。”

    在他看來，作為姨娘和庶子庶女，在大難臨頭之際，竟然席卷家中的財物逃跑，連祖母和嫡兄都顧不上，那簡直是沒有人性，太沒有規矩，太狠毒了！尤其是那一馬車的糧食，想當初在逃荒的路上，他們一族人每每餓著肚子就會念起，情緒就變得十分憤怒，到現在都念念不忘。

    “放心，我不會心軟的。”穆子期肯定道，有關于穆子望的資料并不多，他只知道對方如今是獨身一人，是安寧縣下轄的某個村的村民，家中有官府分配到的兩畝地，建有兩間茅屋，除此之外，似乎就沒有什么財產了。

    據穆子望身邊熟悉的人說，他早年有過妻兒，不過在戰亂時期死去，本人也因此傷了一條腿，因為醫治不及時，以后要一直瘸著。至于章姨娘和穆子舒，沒有任何蹤跡，有村民聽穆子望說過，他的親人全都不在了。

    看來對方的經濟情況并不好，穆子期暗暗地想，如果還有財物的話，他應該會拿出來用，不會讓自己活得那么狼狽。事實上，對方粗糙的皮膚、蠟黃的臉色就足以說明生活的艱辛。

    回想起當初穆子望高傲矜持的神態，再看看他現在的不如意，奇怪的是，穆子期竟然沒有什么報復的想法。

    大概是自己生活美滿，對方活得不好，才有這種寬容心態吧？他暗自琢磨，其實視而不見也是挺好的。

    當穆子期打算對這人冷處理時，沒想到他竟然會主動冒出來。

    “你說什么？”穆子期不可思議地看著他，只覺得對方是不是瘋了。

    “推薦我到管理學院讀書，給我三百兩銀子，我就告訴你，爹臨死前說的話。”穆子望一字一頓地重復一遍。

    穆子期都要被他理直氣壯的態度給氣笑了，他深吸一口氣，覺得作為正常人的自己，和奇葩是溝通不了的。而他身邊的穆家人很是憤怒，紛紛把穆子望圍起來。

    “穆子望，你有什么資格要求我給你東西？”他瞇起眼睛，直直地盯著他的眼睛，“至于穆懷恩臨死前說的話，我并不想知道，也不感興趣。穆子望，你如果識相的話就不要再出現在我面前，免得我記起以前的事……”他覺得自己已經很寬容了。

    他說的是實話，對于穆懷恩的遺言，他早就不感興趣了，無論他是不是真的為章姨娘他們提前留好后路，還是為他和奶奶同樣留了路，他都不在乎。

    穆子賢早就不耐煩了，他躍躍欲試地盯著穆子望，道：“大郎，要不要揍他一頓，打斷他另外一條腿？”

    “算了，咱們又不是流氓，大夏吏治清明，咱們沒必要因為他弄臟自己的手。”穆子期揮揮手，冷笑道。

    事情出乎穆子期的意料，他原以為穆子望達不到目的會死纏爛打，沒想到他們只是這么一威脅，穆子賢靠近他揮手恐嚇了幾下，對方就一瘸一拐地跑掉了，看樣子還是慌不擇路。

    “咦，我又沒打算真打，他這么害怕做什么？”穆子賢還很奇怪。

    “估摸著是怕挨打吧。”穆懷麥答道，“他現在處于弱勢，以己度人，肯定害怕大郎找人對付他。”

    穆子期也覺得奇怪，他想了想，估計對方現在混得不好，被他這么一奚落，就鼓不起勇氣了。

    自己到底要不要報復呢？他摸了摸下頜，不是很樂意臟了自己的手，畢竟他如今步入官場，無論穆子望和自己的關系如何，在世人眼里，對方是弱勢群體。世人都是同情弱者的。

    “可能自己過得好就是對他最大的折磨吧？”穆子期喃喃自語，他的假期不多了，再不回去就會逾期，不好在這里多待，按照計劃，他們明天就要啟程回家。