這個(gè)年過得沒滋沒味，整個(gè)縣城都沒有多少喜慶的氣氛，就是元宵花燈節(jié)也不舉辦了。等好不容易過了年，老夫子卻接到老家的來信，說是家里的老娘重病在床，讓他速歸。

    如此一來，穆子期他們就沒人教了，加上如今的世道還是亂糟糟的，城外的流民越聚越多，城里的氣氛一天比一天緊張，人心惶惶的，穆懷恩就暫時(shí)不管他們的功課了，只讓他們?cè)诩易詫W(xué)，不能再出門。

    難得的空閑時(shí)間，穆子期卻沒有放松的喜悅感，他的心情一天比一天緊繃。說實(shí)在的，如果不是真的要發(fā)生亂子，他還真不想離開這個(gè)家，就算再怎么不愿意承認(rèn)，穆懷恩終究是他們家的頂梁柱，有他在，才有他們現(xiàn)在安穩(wěn)的日子。

    寧為太平犬，不為亂世人。隨著他了解得越多，對(duì)這世道就越發(fā)敬畏，有時(shí)候覺得活著真是不容易啊。

    這樣的日子一直持續(xù)到三月份，從過年到現(xiàn)在竟然一滴雨沒有下，天氣溫度比往年高，種到地里的苗即使一再澆水長得也是瘦瘦小小的，一看就營養(yǎng)不良。看到這種情況，種地的人心急如焚，求神拜佛祭天……什么手段都用出來了，結(jié)果勞民傷財(cái)不說，卻也無濟(jì)于事。

    老葉氏對(duì)此十分擔(dān)憂，眼看著這一季的收成就沒有了。

    幸好這時(shí)的河邊還勉強(qiáng)有野菜冒出，山上還有草根勉強(qiáng)果腹，安寧縣的人一直在苦挨著，就算河床已經(jīng)下降，但到底比別的地方好一些。

    到了六月份，就算農(nóng)戶日夜挑水，收成還是極少，稻穗干癟，到了這個(gè)時(shí)候，眼看著秋收沒什么指望了，形勢又重新緊繃起來。

    縣城門口在開春逐漸減少的流民又重新增多，連老家竹溝村的人都坐不住了，很快就上縣城來問計(jì)。主要是如今各村已經(jīng)開始出現(xiàn)流民，田里的種子剛灑下就被流民挖出來吃了，就算村里的青壯日夜巡邏，村民家里的雞鴨還是不斷減少，和流民的矛盾日漸增多，氣氛一觸即發(fā)。

    “族里有人想搬到城里躲避一陣，老天爺再不下雨，以后的事情不好說。”族長大爺爺穆多糧坐在椅子上拍著大腿嘆氣道，才五十多歲的臉上就滿是溝壑，一股愁苦之色掩都掩不住。

    穆子期坐在他對(duì)面，也忍不住嘆氣。今天穆懷恩照樣去衙門，看樣子得晚上才回家，所以就由他來作陪。而穆多糧是爺爺?shù)挠H兄弟，自家排行第二，爺爺那一輩的堂兄弟一共有五個(gè)，平日只在竹溝村老老實(shí)實(shí)耕作，因有自家關(guān)照，衙門的胥吏不敢多敲詐，所以溫飽是可以維持的。

    “咱們家還有余糧，待在家里不要出去，等朝廷賑災(zāi)就好了。”老葉氏也是臉色凝重。事實(shí)上，大家都知道寧安縣的庫糧已經(jīng)在冬天的時(shí)候被吃光了，那時(shí)災(zāi)民多，差點(diǎn)鬧出民變，縣令顧不得其他，下令開倉放糧。

    穆子期一聽，經(jīng)過這段時(shí)間的思考，倒是覺得這個(gè)方法不錯(cuò)，反正他們家還有糧食，只要社會(huì)秩序好了，他們總能熬得過來。現(xiàn)在最怕的是朝廷顧不得這邊，畢竟全國有比他們這里受災(zāi)嚴(yán)重的地方，怎么看都覺得輪不到這里，而且他很懷疑官府的行動(dòng)力和執(zhí)行力。在這個(gè)皇權(quán)不下縣的皇朝，往往賑災(zāi)的糧食很難如期如實(shí)到達(dá)災(zāi)民手中，有個(gè)十分之一已經(jīng)很不錯(cuò)了，相比起龐大的災(zāi)民，根本就是杯水車薪。

    “大爺爺，能搬進(jìn)來還是搬進(jìn)來為好，縣城里起碼有圍墻，有官兵。”穆子期建議道。

    “說得容易做起來難。”穆多糧倒是不意外穆子期會(huì)插嘴，老葉氏疼他是出了名的，而且在鄉(xiāng)下的兩年雙方已經(jīng)很熟悉了。

    “破家值萬貫，有人舍不得離開家呀。”穆多糧在身上摸了一下，轉(zhuǎn)而才記起自己這次進(jìn)城沒有帶煙鍋和煙袋。

    “現(xiàn)在是關(guān)鍵時(shí)刻，不進(jìn)城難不成往山上跑？”穆子期皺眉，這時(shí)候的山可不安全，其他不說，山上的植物同樣受到干旱的影響，動(dòng)物會(huì)更加瘋狂，也不知道誰吃誰。

    他們整個(gè)穆家有這么好的進(jìn)城條件，其他人還猶豫什么？

    老葉氏是同樣的想法，城里畢竟安全，家里又不是沒吃的，這五房人都是同一個(gè)曾祖?zhèn)飨聛淼模P(guān)系還很親近，自然跟著勸說。等晚上穆懷恩回來后，他也是同樣的想法。

    穆多糧見此，終于下定決心舉族遷進(jìn)城里，先度過這個(gè)難關(guān)再說。

    三天后，穆家全部抵達(dá)縣城，穆懷恩剛剛安頓好他們，蝗災(zāi)竟然來了。

    這是穆子期第一次經(jīng)歷蝗災(zāi)，當(dāng)看到鋪天蓋地的蝗災(zāi)時(shí)他簡直要嚇懵了，幸好旁邊的人反應(yīng)快，大喊一聲：“趕緊進(jìn)屋！”

    接下來就是一陣兵荒馬亂。

    正在前院里揮汗如雨鍛煉的穆子期回過神來，連忙一把拉著穆子清的手，直接就近沖進(jìn)旁邊一間屋子，剛一進(jìn)門，二話不說趕緊關(guān)上門窗。盡管他們的動(dòng)作已經(jīng)夠快了，但還是 ，但還是有十幾只蝗蟲跟著飛進(jìn)屋子。

    看著那張牙舞爪的飛蝗，穆子期費(fèi)了點(diǎn)勁才把它們撲殺，之后看向神魂未定的穆子清，安慰道：“三郎別怕。”

    “奶奶和妹妹……”穆子清小臉煞白，黑亮的大眼睛驚恐地睜著，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，終于吐出幾個(gè)字。

    “她們都在屋里，會(huì)沒事的。”穆子期安慰道，女眷們剛才都在屋里，只要?jiǎng)幼骺禳c(diǎn)，不要讓太多蝗蟲近身，應(yīng)該會(huì)無事。

    想是這樣想，其實(shí)心里還是惴惴不安，他又趕緊跑到窗戶這里朝外看。他該慶幸此時(shí)的窗戶不是紙糊的，這個(gè)時(shí)空與前世有差別，早有大量的玻璃器皿出現(xiàn)，一般的中等富戶能買玻璃來做窗戶。玻璃的工藝雖然沒有后世的好，但透明度還勉強(qiáng)可以，可以看得到外面的情形。

    看到飛蝗把太陽都遮住了，像一張大網(wǎng)，穆子期倒吸一口氣，心里有些驚慌。

    往常只在書上看過蝗災(zāi)的描述，現(xiàn)在身臨其境，讓人不得不害怕它們的威力，尤其想到蝗災(zāi)過后草木不存的景象，穆子期頗為驚懼。

    還是那句話，從和平年代穿越過來的人，就算早已有心理準(zhǔn)備，連最差的情況都會(huì)設(shè)想到，但真到了那一刻，還是會(huì)感得害怕。這是人對(duì)生命的渴望，特別是穆子期這種怕死的人更是如此，他覺得自己還有大把時(shí)光好活，最怕的是這種天災(zāi)人禍了。

    “大哥。”穆子清不知什么時(shí)候站在他身邊，小手緊緊地拉著他的衣角，哭道，“好可怕。”

    “不怕，很快會(huì)過去的。”穆子期轉(zhuǎn)身摟著他，現(xiàn)在情況已經(jīng)如此，他不再多想了，又四處看了看眼下這間房，心里頓時(shí)失望。這是一間雜物房，平時(shí)放著他的箭靶、穆懷恩幾本沒動(dòng)用過的長/槍等，連花鋤、簸箕都有，但就是沒有吃的。

    不過還好，這是在家里，總會(huì)有人送吃的過來。

    “大旱之后會(huì)有蝗災(zāi)。”為緩解緊張的情緒，穆子期給穆子清解釋蝗災(zāi)形成的原因。

    時(shí)間不知過了多久，等蝗蟲飛過后，老葉氏那邊就派人來接他們了。

    看著家里變得光禿禿的樹杈，穆子期苦笑。

    老葉氏和葉氏見穆子期二人沒有大礙，皆松了口氣。而這次蝗災(zāi)一來，老葉氏也不由得緊張起來，以前總以為在縣里躲一躲就好，反正家里有糧，現(xiàn)在不行了，她太了解在沒有吃的情況下，人能做出什么壞事了。尤其是像他們這樣顯眼的富戶，那是災(zāi)民們眼中的靶子，就算他們平日里修橋鋪路，災(zāi)荒時(shí)施粥也一樣，總有餓紅了眼的人不管不顧地沖進(jìn)來。

    偏偏穆家一向節(jié)儉，家中并沒有幾個(gè)家丁，就算有幾個(gè)身強(qiáng)力壯的，平日里也是跟著穆懷恩出入，現(xiàn)在就算把他們都放在家里守著，還是感覺不安全。

    “趕緊回房收拾細(xì)軟，萬一真有事發(fā)生不至于手忙腳亂。”老葉氏催促葉氏做好準(zhǔn)備。

    葉氏這段時(shí)間一直吃不好睡不好，人早就瘦了一大圈，聞言就驚慌地問：“姑，咱們這是要離家嗎？要跑到哪里？家里有人守著，夫君又在城墻上一直盯著，定不會(huì)發(fā)生事的。”她這是為穆懷恩擔(dān)憂，畢竟他一直和流民接觸，有時(shí)候還要去制止打架斗毆的行為，容易發(fā)生危險(xiǎn)。

    殺官造反的事自古有之。

    “都說是為了以防萬一。”老葉氏瞪了她一眼，語氣堅(jiān)決，“不用多想，讓你做什么你就做什么。”

    穆子期連聲贊同，自己也準(zhǔn)備回房把弓箭、匕首、砍刀隨身攜帶，還打算把一小袋糧食放在事先讓人做好的背包里。

    話說，穆懷恩對(duì)他們是不怎么樣，但不可否認(rèn)的是，他和縣令都算是一個(gè)盡責(zé)的好官，起碼在這個(gè)時(shí)候?qū)幇部h還能勉強(qiáng)維持秩序，他們功不可沒，為此穆懷恩整天在外，現(xiàn)在人已經(jīng)瘦削許多。

    對(duì)于穆懷恩口中常說的是“為報(bào)皇恩”，穆子期不置可否，他爹是典型的封建皇朝士子，是秀才出身，對(duì)皇、室朝廷很是忠誠，而為了維護(hù)自身的利益，像他們這樣的官員，如果有能力的話當(dāng)然不想朝廷出問題，且前不久因?yàn)橹鞒仲c災(zāi)得力，寧安縣的官員還得到省府的贊揚(yáng)，眼看著升官在望，如今又逢亂世，就算是秀才出身也有平步青云的機(jī)會(huì)，自然干勁十足。

    蝗災(zāi)過后，損失極大，人們痛不欲生，整個(gè)寧安縣彌漫著一股頹喪之意，大家驚慌失措，開始給自己找后路，此時(shí)的糧價(jià)已經(jīng)瘋狂高漲，到了這幾天連糧店都不開了，據(jù)說是糧食已經(jīng)賣完，而這個(gè)消息又進(jìn)一步加重人們的恐慌。

    穆子期安靜待在家里，偶爾派陳香到二叔的宅子里看一下大爺爺他們，順便偷偷查看自己在地窖里存放的物資有沒有被人發(fā)現(xiàn)。

    很快，六月下旬的一個(gè)夜晚，縣里突然火光沖天，喊殺聲不斷。