除夕這日，伯爵府上下一片喧騰。
府里處處張燈結彩，連廊廡下的婆子丫鬟們臉上都掛著實實在在的笑。
今年年景好，主子們出手闊綽，發的年賞比往年足足多了一半，這會兒子正三三兩兩湊在一處，悄聲議論著要添件新衣裳，還是買盒俏胭脂。
外頭熱鬧，內院正房里卻是一派溫馨安寧。
豐付瑜和豐年玨一早先要去祭祖，再去赴除夕宮宴，一時半會回不來。
蘇見歡便領著府里的幾位姑娘，圍在暖炕上剪窗花。
陸氏懷著身孕，自然是不許她碰剪子這類利器的。
她只得被按在最舒服的軟墊上，捧著一盞溫熱的紅棗茶，看她們忙活。
蘇見歡興致很高，卻沒什么天賦，一張大紅紙在她手里沒幾下就成了光禿禿的碎條子。
她也不惱，隨手丟開，又拿起一張新的，只當湊個趣兒。
一旁的徐靈娟要好些，正專心致志地剪一朵簡單的如意云紋，手法雖有些生澀，倒也像模像樣。
最讓人意外的，竟是譚月。
她垂著眼，手中一把小巧的銀剪子上下翻飛，紅色的紙屑簌簌落下，不過一盞茶的功夫，一只栩栩如生的喜鵲便已落在梅枝上。
她剪出來的花樣繁復又精巧，看得蘇見歡都忍不住湊過去。
“喲，我竟不知，譚姑娘還有這般好手藝。”蘇見歡拿起一張她剛剪好的“連年有余”，對著光細看，那鯉魚的鱗片都清晰分明。
譚月聽了，臉上泛起一絲淺紅，將手里剛完成的喜鵲登梅遞了過去，話語里帶著幾分討巧的乖順：“夫人謬贊了，不過是些女兒家消磨時光的小玩意兒。您若喜歡，我再給您剪幾張貼在窗上，也圖個吉利。”
她這話說得妥帖，蘇見歡心里熨帖，笑著接了過來。
“譚妹妹這手藝，可真叫人羨慕。”陸氏在一旁柔聲開口，指了指那張窗花，“這喜鵲的神態，跟活的一樣。”
難得四下無人攪擾，也無人搬弄是非，屋里只有剪子開合的細微聲響，和偶爾幾句應節的閑聊。
一時間，竟是前所未有的和樂融洽。
金殿巍峨，燈火輝煌，暖爐里的銀霜炭燒得正旺。御宴尚未開始，殿內已是人聲鼎沸，衣香鬢影。
豐付瑜身著伯爵朝服，身姿挺拔，甫一踏入殿中，便有無數道目光若有似無地投了過來。
“伯爵爺，許久不見，風采依舊啊！”吏部的一位侍郎率先迎了上來，滿面堆笑。
“張大人客氣。”豐付瑜微微頷首，從容應對。
雖然豐付瑜在兵部任職，但是大家還是稱呼一聲伯爵爺，畢竟在兵部，他也不過是個侍郎，和伯爵自然沒辦法比。
更何況，他如今正是圣上眼前的紅人，炙手可可熱，前來攀談示好的人絡繹不絕。
豐年玨緊跟在兄長身后，第一次踏足這等禁地，難免有些拘謹，一雙眼卻又忍不住好奇地四下打量。
琉璃瓦，金龍柱，連地上鋪的地毯，花紋都繁復得讓人眼花。
他心里暗自咋舌，這便是皇宮，果然是天底下最富貴的地方。
正想著，一道沉穩的腳步聲停在他們面前。
來人一身玄色飛魚服，腰佩長刀，正是當值的霍子明。
“付瑜兄。”霍子明拱了拱手，語氣里是不同于旁人的熟稔。
“子明兄，今日當值辛苦。”豐付瑜的眉眼間也染上幾分松快，側過身，將身后的豐年玨讓了出來，“這是我二弟，豐年玨。”
他又對豐年玨道：“年玨，這位是霍子明霍大人，我新近結識的一位朋友。”
豐年玨連忙躬身行禮：“見過霍大人。”
霍子明打量了他一眼，點了點頭：“二公子不必多禮。”
隨即又轉向豐付瑜，“宮中事忙，我先失陪了，回頭有時間再一起吃酒。”
豐付瑜自然點頭應下，霍子明說完便轉身離去，他也是忙里偷閑過來說一句。
直到那道身影消失在殿門處，豐年玨才悄聲問：“大哥，這位霍大人是……？”
豐付瑜輕聲道：“御前統領。”
豐年玨心中一凜，原來他就是那位傳說中的御前紅人，方才瞧著，態度隨和，竟沒有半分倨傲之氣。
以前京中傳聞，說這位霍大人眼高于頂，一般不和官員來往，但是他剛才瞧了，感覺好像并不是那么回事。
看來流言可真是亂來。
兄弟兩人沒說幾句，豐付瑜很快又被幾位同僚圍住，寒暄起來。
豐年玨獨自站在一旁，聽著他們談論些朝堂之事，只覺得興味索然。
殿內熏香濃郁，人又眾多，漸漸讓他感到有些悶熱。
他抬眼看了看兄長，見他正與人相談甚歡，一時半會兒怕是顧不上自已。
豐年玨悄悄挪動步子，趁著無人注意，閃身溜出了大殿。
殿外的涼風一吹，豐年玨才覺著那股子悶熱消散了些。
他沿著朱紅廊廡信步而行，宮燈稀疏，月色如洗。
偌大的皇宮，此刻卻安靜得出奇，連個引路的宮人都瞧不見。
想來是宮宴人手緊張，都調去前殿伺候了。
他本想循著原路返回，可這宮苑回廊曲折，景致又大同小異，走了半晌，非但沒繞回去，反而聞到了一陣清幽的花香。
循著香氣，他竟不知不覺走進了一處花木扶疏的園子。
月下的奇花異草籠著一層朦朧的銀霜，假山疊石，小橋流水，比他家里的園子不知雅致了多少倍。
就在豐年玨一籌莫展之際，一道厲聲呵斥自身后響起：“誰在那里！”
這聲音如平地驚雷，嚇得他渾身一顫。
豐年玨猛地轉身，只見月影之下，一行人正朝他走來。
為首之人身著玄色龍袍，金線繡出的龍紋在月光下流轉著暗光，威儀天成。
他腦中“轟”地一聲，來不及看清那人的臉，便知曉了對方的身份。
豐年玨雙膝一軟，立刻跪伏在地，額頭緊緊貼著冰涼的石板路：“學生豐年玨，參見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
一個尖細卻嚴厲的聲音在他頭頂響起，是為首者身旁的大太監：“哪家的公子？不知此處是御花園嗎，怎敢在此處亂闖？”